雨水位于公历2月18-20日(农历正月十五前后),节气时段为雨水日起,到惊蛰日前(公历3月4—5日)结束。太阳的直射点也由南半球逐渐向赤道靠近了,这时的北半球,日照时数和强度都在增加,气温回升较快,来自海洋的暖湿空气开始活跃,并渐渐向北挺进。与此同时,冷空气在减弱的趋势中并不甘示弱,与暖空气频繁地进行着较量,降雨逐渐增多,但降雨量级多以小雨或毛毛细雨为主。雨水节气的涵义是降雨开始,雨量渐增。
雨水节气不仅表明降雨的开始及雨量增多,而且表示气温的升高。雨水节气意味着进入气象意义的春天。“雨水”过后,中国大部分地区气温回升到0℃以上,黄淮平原日平均气温已达3℃左右,江南平均气温在5℃上下,华南气温在10℃以上,而华北地区平均气温仍在0℃以下。中国气候学上,常以每五天的日平均气温稳定在10℃以上的始日划分为春季开始。
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