雨水位於公歷2月18-20日(農歷正月十五前后),節氣時段為雨水日起,到驚蟄日前(公歷3月4—5日)結束。太陽的直射點也由南半球逐漸向赤道靠近了,這時的北半球,日照時數和強度都在增加,氣溫回升較快,來自海洋的暖濕空氣開始活躍,並漸漸向北挺進。與此同時,冷空氣在減弱的趨勢中並不甘示弱,與暖空氣頻繁地進行著較量,降雨逐漸增多,但降雨量級多以小雨或毛毛細雨為主。雨水節氣的涵義是降雨開始,雨量漸增。
雨水節氣不僅表明降雨的開始及雨量增多,而且表示氣溫的升高。雨水節氣意味著進入氣象意義的春天。“雨水”過后,中國大部分地區氣溫回升到0℃以上,黃淮平原日平均氣溫已達3℃左右,江南平均氣溫在5℃上下,華南氣溫在10℃以上,而華北地區平均氣溫仍在0℃以下。中國氣候學上,常以每五天的日平均氣溫穩定在10℃以上的始日劃分為春季開始。
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