一把镰刀、一个喇叭，外加一瓶水，天边刚泛起鱼肚白，周德财就收拾妥当，走出家门，开始一天的巡山护林工作。“森林就是护林员的‘家’，不管是工作日还是假期，我都24小时待命，随叫随到，只为把这个‘家’看好、护好。”

爬上山腰，周德财一会沿着山沟向前，一会顺着山脊向下，遇到陡坡，他用镰刀撑地，熟练通过。拐入一条弯曲的小路，周德财打开喇叭，开始宣传森林防火和政策条例。“虽然是在林子里，附近还是有零散农户。眼下正是农忙，要格外留意有没有在田间地头违规用火的情况。”

今年44岁的周德财是贵州省遵义市习水县大坡镇小罗村人，2016年被聘为生态护林员，负责看护全村2041.3亩山林。小罗村山高林密，植被茂盛，是防火护林的重点区域。为有效排查和消除潜在隐患，他每天都要徒步登上林区制高点，开展定点巡视，再深入林区详细检查，查看是否存在违规用火、乱砍滥伐等现象。

这条巡山路，周德财一走就是8年。山间的一草一木、坡顶沟壑，他都如数家珍，是村民口中的山林“活地图”。

“每个山头，每条小沟，都要不留死角，巡护到位，确保林区安然无恙。”成为生态护林员后，周德财每天早出晚归，尽心尽责，先后处置过100多起火灾隐患，制止了9起滥伐林木、非法开垦的行为，被当地人誉为“护林使者”。

劝诫野外违规用火行为，周德财十分“较真儿”，一些村民起初对他的工作不理解、不支持，周德财就通过大量的案例给村民讲解野外违规用火导致森林火灾的危害。村民们渐渐意识到森林防火的重要性，野外用火的现象越来越少。

除了巡护山林，政策宣传、志愿服务等工作，也都有周德财的身影。

巡山之余，周德财还会向当地林业部门申请树苗，和村民一起植树造林，为荒坡披绿。每当有护林工作新动态，他也会给村民详细解读。

有一次周德财正在巡山，突然发现前方的小路因下雨垮塌，这条小路正是孩子们上学的必经之路。周德财直奔周边农户家中，借来锄头、铁锹等工具，和村民一起用树干搭建起一个简易的木桥。很快，村里对道路进行了加固，周德财心里踏实了。

“老周踏实肯干，一年不知道要走上多少里山路，磨破多少双胶鞋，帮助村里守护好这片山林，我们打心底里敬佩他。”周德财八年如一日的付出，村民们看在眼里，记在心上。

当地不少村民依托这片“绿色家底”发展林下养殖、种植产业，致富路越走越宽。“绿水青山就是金山银山。作为土生土长的山里人，我甘愿用自己的辛苦，为家乡生态环境的改善、村民生活水平的提高，贡献一份力量。”周德财说。

原刊于《 人民日报 》（ 2024年05月07日 第 18 版）

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