一把鐮刀、一個喇叭，外加一瓶水，天邊剛泛起魚肚白，周德財就收拾妥當，走出家門，開始一天的巡山護林工作。“森林就是護林員的‘家’，不管是工作日還是假期，我都24小時待命，隨叫隨到，隻為把這個‘家’看好、護好。”

爬上山腰，周德財一會沿著山溝向前，一會順著山脊向下，遇到陡坡，他用鐮刀撐地，熟練通過。拐入一條彎曲的小路，周德財打開喇叭，開始宣傳森林防火和政策條例。“雖然是在林子裡，附近還是有零散農戶。眼下正是農忙，要格外留意有沒有在田間地頭違規用火的情況。”

今年44歲的周德財是貴州省遵義市習水縣大坡鎮小羅村人，2016年被聘為生態護林員，負責看護全村2041.3畝山林。小羅村山高林密，植被茂盛，是防火護林的重點區域。為有效排查和消除潛在隱患，他每天都要徒步登上林區制高點，開展定點巡視，再深入林區詳細檢查，查看是否存在違規用火、亂砍濫伐等現象。

這條巡山路，周德財一走就是8年。山間的一草一木、坡頂溝壑，他都如數家珍，是村民口中的山林“活地圖”。

“每個山頭，每條小溝，都要不留死角，巡護到位，確保林區安然無恙。”成為生態護林員后，周德財每天早出晚歸，盡心盡責，先后處置過100多起火災隱患，制止了9起濫伐林木、非法開墾的行為，被當地人譽為“護林使者”。

勸誡野外違規用火行為，周德財十分“較真兒”，一些村民起初對他的工作不理解、不支持，周德財就通過大量的案例給村民講解野外違規用火導致森林火災的危害。村民們漸漸意識到森林防火的重要性，野外用火的現象越來越少。

除了巡護山林，政策宣傳、志願服務等工作，也都有周德財的身影。

巡山之余，周德財還會向當地林業部門申請樹苗，和村民一起植樹造林，為荒坡披綠。每當有護林工作新動態，他也會給村民詳細解讀。

有一次周德財正在巡山，突然發現前方的小路因下雨垮塌，這條小路正是孩子們上學的必經之路。周德財直奔周邊農戶家中，借來鋤頭、鐵鍬等工具，和村民一起用樹干搭建起一個簡易的木橋。很快，村裡對道路進行了加固，周德財心裡踏實了。

“老周踏實肯干，一年不知道要走上多少裡山路，磨破多少雙膠鞋，幫助村裡守護好這片山林，我們打心底裡敬佩他。”周德財八年如一日的付出，村民們看在眼裡，記在心上。

當地不少村民依托這片“綠色家底”發展林下養殖、種植產業，致富路越走越寬。“綠水青山就是金山銀山。作為土生土長的山裡人，我甘願用自己的辛苦，為家鄉生態環境的改善、村民生活水平的提高，貢獻一份力量。”周德財說。

原刊於《 人民日報 》（ 2024年05月07日 第 18 版）

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